Атрофия зрительного нерва наступает после различ­ных патологических процессов в зрительном нерве (вос­паление, дегенерация, отек, нарушения кровообращения,
сдавление зрительного нерва, повреждения его и др.), в результате заболеваний центральной нервной системы (опухоли головного мозга, абсцессы, менингит, сифили­тические поражения и др.). интоксикаций, гипертониче­ской болезни, атеросклероза и др. В ряде случаев про­исхождение атрофии остается невыясненным.
Атрофия зрительного нерва может быть частичной и полной. Больные с данным поражением обычно лечатся в амбулаторных условиях, иногда длительно. Врачи очень часто испытывают затруднения в решении вопроса о том, сколько времени после того, как закончился патологиче­ский процесс, вызвавший атрофию, продолжать лечение. Естественно, что при полной атрофии зрительного нерва .со зрением, равным нулю, лечение бесполезно. При на­личии атрофии с остаточным зрением вопрос о длитель­ности лечения нужно решать индивидуально. Не следует никогда спешить с заявлением больному о том, что даль­нейшее лечение бесполезно. Во-первых, трудно категори­чески утверждать это, а, во-вторых, нужно щадить пси­хику больного. Во всяком случае следует длительное вре­мя еще продолжать лечение, даже в случае безуспешности его, с тем, чтобы больной мог постепенно адаптироваться к положению слабо видящего или слепого.
Различают первичную, или простую, атрофию зри­тельного нерва и вторичную (послевоспалительную или послезастойную) атрофию.
При первичной атрофии границы диска зрительного нерва четкие, диск бледен весь или частично, сосуды сетчатки сужены. При вторичной атрофии границы дис­ка зрительного нерва расплывчаты, стушеваны, вначале вены сетчатки несколько расширены; при послезастой­ной атрофии границы диска более расплывчаты, чем при послевоспалительной; длительное время держится про- мннирование его в стекловидное тело, побледнение дис­ка выражено в различной степени. Постепенно картина вторичной атрофии зрительного нерва (когда исчезают все застойные явления) приближается к картине простой атрофии, но все же границы диска зрительного нерва ос­таются не вполне четкими.
Функции глаза (острота зрения, поле зрения) при атрофии зрительного нерва изменяются в различной степени, причем полного соответствия между офтальмос­копической картиной и степенью нарушения функций нет.
Диагностика атрофии зрительного нерва в выражен­ных случаях не представляет затруднений. В случаях же, когда побледнение диска незначительное (особенно ви­сочное) диагностика встречает известные трудности, так как и в норме височная половина диска несколько блед­нее. Детальное исследование функций имеет большое значение. Диагноз следует ставить на основании не толь­ко офтальмоскопической картины, но всех клинических проявлений (особенно большое значение имеют данные исследования остроты зрения, полей зрения). Топическая диагностика патологического очага осуществима при со­хранности функций глаза; в этом отношении исследова­ние поля зрения на белый и другие цвета имеет особен­но большое значение.
Атрофия зрительных нервов при табесе и прогрессив­ном параличе имеет характер простой. Зрение падает постепенно. При обращении больного за медицинской по­мощью обычно уже бывает выраженная картина атро­фии. Наиболее часто наблюдается прогрессирующее су­жение границ поля зрения, особенно значительное на цвета, редко бывает центральная скотома. Процесс ча­сто приводит к слепоте.